牛磺酸——婴儿智力发育的营养素
牛磺酸又叫氨基己磺酸，它是一种含硫的氨基酸，因最早由牛黄中分离出来而得名。它不仅可以促进孩子心脏、大脑和视觉神经细胞的发育，而且还能够调节人体免疫系统功能。人乳、海鱼、贝类、黑豆、蚕豆、豌豆、扁豆以及南瓜子等都含有丰富的牛磺酸。
研究表明：早产儿脑中的牛磺酸含量明显低于足月儿，这是因为早产儿体内的半肤氨酸亚磺酸脱氢酶（CSAD）尚未发育成熟，合成牛磺酸不足以满足机体的需要，需由母乳补充。母乳中的牛磺酸含量较高，尤其初乳中含量更高。
成年人只要肝功能正常，都可以自身合成。婴儿因其体内各种器官发育不成熟，不能自己合成牛磺酸，所以，主要从人乳或者添加牛磺酸的配方奶中来提供。一般来讲，人乳中含有24—85mg/100g的牛磺酸，而牛奶中几乎不含有牛磺酸。积极大力提倡母乳喂养，对小儿神经系统发育特别重要。母乳喂养可以促进小婴儿的智力发育。这与母乳中含有大量的牛磺酸有直接关系。
牛磺酸对人体的作用
- 促进脑细胞DNA、RNA的合成，增加神经细胞膜和脑细胞对蛋白质的利用，促进大脑发育，增强记忆力。
- 牛磺酸占视网膜中氨基酸总量的50％，它是光感细胞发育的重要物质，可以改善视神经功能。
- 抗氧化作用。牛磺酸可以增加机体对自由基的清除作用，并以此稳定细胞膜不被破坏。
- 牛磺酸以参加胆盐代谢来协助、促进脂类物质和脂溶性维生素消化吸收。
- 牛磺酸通过促进免疫物质增加来调节人体免疫力。
如何添加牛磺酸
牛磺酸几乎存在于所有的生物之中，哺乳动物的主要脏器，如：心脏、脑、肝脏中含量较高；含量最丰富的是海鱼、贝类，如墨鱼、章鱼、虾，贝类的牡蛎、海螺、蛤蜊等。鱼类中的青花鱼、竹荚鱼、沙丁鱼等牛磺酸含量很丰富。在鱼类中，鱼背发黑的部位牛磺酸含量较多，是其他白色部分的5～10倍。因此，多摄取此类食物，可以较多地获取牛磺酸。
牛磺酸易溶于水，进餐时同时饮用鱼贝类煮的汤是很重要的。在日本，有用鱼贝类酿制成的“鱼酱油”，富含牛磺酸。除牛肉外，一般肉类中牛磺酸含量很少，仅为鱼贝类的1%～10%。由于天然牛磺酸较分散、量少，远不能满足人们需要。像牛胆汁虽然含有很高的牛磺酸，但人们是不会食用的。
我国牛磺酸主要用于医药，作为食品营养添加剂虽然逐步被国人所认识与接受，但国人消费牛磺酸的量还非常少。目前世界主要一些国家人均年消费牛磺酸量大致为：日本60g、美国50g、英国34g、德国32g、加拿大29g、法国26g、韩国19g、印尼17g、新加坡17g，而我国不足0.2g。牛磺酸作为一种保健品还是比较安全的，服用一些含牛磺酸的制品，用于保健，还是很可取的。
