铅是一种神经毒性的重金属元素，对人体无任何生理功用。当体内铅达一定水平时，就会危害机体健康。处于生长发育期的婴儿，对铅的毒性特别敏感。铅能对婴儿的体格生长、学习记忆能力和听力产生不利影响。当血铅水平大于或等于10微克／分升时，不管是否伴有相应的临床症状，体征或其他血液生长变化，均可诊断为婴儿铅中毒。

铅中毒表现为四肢无力、腹痛、口有金属味、食欲差、恶心、呕吐、肝脏肿大，重者可出现头痛抽搐、昏迷．呼吸麻痹、腕下垂。铅污染受害最大的是婴儿和孕妇。因为婴儿脏器的防护结构尚未发育完善，无法抵御铅的冲击；婴儿肠胃对铅的吸收率也较成人高5～8倍；婴儿的肾脏不像成人那样，对铅能进行有效的排泄，所以铅在婴儿体内的滞留时间要比成人长5倍。另一方面，通过胎盘，母亲血液中的铅可传到胎儿血液和胎儿脑部。

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