婴儿时期是人体生中生长发育最快的时期，在这个阶段生长发育特别迅速，即使青春发育期也是无法相比的。快速的生长发育需要补充单位体重更多的营养；同时由于婴儿消化系统不能与成人相提并论，需要补充更加优质的营养满足生长所需，所以，婴儿时期的营养补充比任何年龄阶段都更加重要。如果长期营养供应不足，生长发育就会受到阻碍，甚至停止，不仅婴儿当时的健康状况会受到影响，而且还会因为失去发育的最佳期影响一生的健康。因此，婴儿期的营养对人体一生的体质是非常重要的。

各种营养的补充，关键在于满足生长发育的需求。根据婴儿期不同的生理特点和[tag]营养需求[/tag]，婴儿期的营养大致可分为三个阶段，即新生儿、4—6个月以前的小婴儿和4～6个月以后的较大婴儿。其中4～6个月以内的婴儿(含新生儿)只吃母乳就可以满足其营养需求，4～6个月以后，单纯的母乳已经不能满足婴儿的营养需求，应开始逐渐添加一些辅食来补充营养。

一、婴儿最理想的食物是母乳

4～6个月以内婴儿的生长速度较快，需要的营养素较多，但消化吸收功能未发育成熟，所以两者之间存在着矛盾。这一时期婴儿的消化道只对乳类特别是母乳的适应性较好，所以，此时婴儿最理想的食物是母乳。

母乳喂养对于小婴儿来说有着任何食物都不可替代的优点。母乳有着完全的营养素，也就是说母乳能够提供出生头4～6个月以内婴儿生长发育所需的全部营养素。其中的蛋白质，脂肪和糖类等物质之间有着合适的比例，相对稳定的浓度以及最好的吸收率。

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